Håvamål er et dikt som ble nedskrevet på Island på 1200-tallet og som inngår i den eldre Edda. Den eldre Edda er en samling oldnordiske gudedikt og visdomsdikt. Diktet består av 164 strofer og ordet ”håvamål” betyr ”den høyes tale”. Diktet handler derfor om ”den høye”, det vil si guden Odin, og blir av mange oppfattet som en lærebok. Det er mange egenskaper som fremheves i Håvamål. Blant annet er klokskap, mistenksomhet og beskjedenhet verdier som verdsettes høyt. Dumhet blir sett på som den verste byrden her i livet, samtidig som man skal være beskjeden og ikke skryte av sin klokskap. I tillegg er mistenksomhet en viktig egenskap. Man skal aldri være godtroende ovenfor menneskene rundt seg, for bak hver en sving kan en fiende ligge skjult.
Andre egenskaper som verdsettes høyt er måteholdenhet, modighet, gavemildhet og gjestfrihet. Særlig modighet er en viktig verdi. Har man et feigt familiemedlem vil dette bringe vanære over familiens rykte, noe som i Håvamål blir rangert som verre en døden. Gjestfrihet og gavemildhet fremstilles også som viktig i Håvamål. Man skal ta godt vare på sine venner og skjemme dem bort med både mat, klær og gaver når de kommer på besøk. Gjør man ikke dette, blir man sett på som en dårlig vert og et særdeles uklokt menneske.
Det å ha evnen til å skape seg et godt ”ettermæle”, altså et positivt gjenværende rykte etter at du er død, er en egenskap som Håvamål omtaler som veldig viktig. Hele livet ditt er mer eller mindre bortkastet hvis du ikke får et godt ettermæle.
De tre siste positive egenskapene jeg tenkte å nevne fra Håvamål er varsomhet, hevngjerrighet og skepsis. Varsomhet er viktig i forbindelse med besøk til steder der du aldri har ferdes før. Både konflikter og eventuelle fiender kan skjule seg hvor som helst, og det er derfor viktig å trå varsomt. Også hevn er noe Håvamål sier en del om. Man skal ikke godta urett eller dårlig behandling fra menneskene rundt seg. Med andre ord skal man gjøre mot andre som de gjør mot deg. Hevngjerrighet er derfor en høyt verdsatt egenskap i Håvamål. Blir du utsatt for urett, skal du ikke nøle med å ta hevn. Til slutt er det skepsis, som rett og slett er en verdsatt verdi av de samme grunnene som mistenksomhet.
Egenskaper som er i strid med dem jeg tidligere har nevnt, blir i Håvamål selvfølgelig sett på som negative. Blant annet er egenskaper som naivitet, dumhet, grådighet og uklokskap verdier man helst ikke bør være i besittelse av.
I samfunnet vårt i dag vil jeg si at de fleste av de nevnte egenskapene over fortsatt blir sett på som positive. Unntakene er derimot mistenksomhet, hevngjerrighet, skepsis og evnen til å skape seg et godt "ettermæle." I vårt moderne samfunn er det viktig å være åpen til alt og alle, og være tilgivende fremfor hevngjerrig. Norge har kristendommen som statsreligion og nestekjærlighet er derfor sett på som en god og positiv egenskap av mange.
Selv om det blir sett på som negativt å være mistenksom og skeptisk, skal likevel den kritiske evnen utvikles. Evnen til å være kritisk er en egenskap som blir oppfattet som både positiv og nødvendig i det teknologiske samfunnet vårt i dag. Evnen til å skape seg et godt ”ettermæle” derimot, er en egenskap jeg vil si har sunket i viktighet. Likevel tror jeg at en del mennesker fortsatt er litt opptatt av dette, selv om det ikke er en verdi det snakkes høyt om.
